La falta de empleados se ha convertido en uno de los principales retos para comerciantes de Las Piedras que buscan ampliar sus horarios y fortalecer sus negocios, una preocupación que salió a relucir durante la iniciativa “Desayuno con tu Alcalde”, organizada por el municipio junto a Conexión Laboral del Sureste.

Para Mayra Castro, propietaria del negocio “De oscuro a claro” en la calle José Celso Barbosa, la escasez de personal limita directamente el crecimiento de su establecimiento. “Me gustaría extender horas, pero no hay empleado y no hay forma de tú ampliar el horario”, expresó a El Oriental.

Castro explicó que actualmente cuenta con tres trabajadoras, pero estas laboran únicamente durante los fines de semana. El resto de la semana, la operación recae principalmente sobre ella, su esposo y un asistente de cocina.

“No tengo empleados. No hay empleados comprometidos con responsabilidad, no lo hay. No se consigue”, afirmó.

La comerciante, cuyo negocio lleva dos años de operaciones, consideró que los incentivos que ofrece Conexión Laboral podrían representar una ayuda importante no solo para su establecimiento, sino para otros comerciantes del municipio.

“Eso sería magnífico porque nos puede ayudar un montón, no solamente a mí, sino a todo el comercial del pueblo de Las Piedras”, sostuvo.

La actividad permitió al alcalde Miguel “Micky” López Rivera mantener un diálogo directo con comerciantes y empresarios pedreños. El ejecutivo municipal destacó que el comercio representa una de las principales fuerzas de la economía local.

“Como todo, el comercio es el que mueve la economía de un pueblo”, declaró López a El Oriental y señaló que el municipio busca conocer de primera mano las necesidades, sugerencias e ideas del sector para identificar alternativas relacionadas con infraestructura, promoción y desarrollo económico.

El alcalde indicó que Las Piedras ya supera los 115 comerciantes y cuenta además con 13 fábricas, lo que, según planteó, coloca al municipio entre los pueblos con mayor actividad comercial e industrial de Puerto Rico.

“Nosotros buscamos la manera de hacer este acercamiento y hacer que haya esa interacción entre lo que son los comerciantes y lo que es la administración municipal”, sostuvo.

El reclamo de Castro coincidió con la explicación de Leslie Hernández, director ejecutivo de Conexión Laboral del Sureste, quien destacó que el programa cuenta con incentivos salariales y oportunidades de adiestramiento dirigidas a patronos y empleados.

“Tenemos una serie de incentivos salariales y orientaciones en la cual los va a beneficiar grandemente y eso redunda en la economía del pueblo”, indicó Hernández a El Oriental.

Según explicó, los incentivos pueden ayudar a los patronos con los costos relacionados con la empleomanía y, a la vez, ofrecer capacitación a los trabajadores. La ayuda puede cubrir entre un 50% y un 90%, dependiendo de factores como la matrícula y la complejidad de la empresa, siempre que el patrono cualifique.

Para los pequeños comerciantes también existen alternativas, aunque a menor escala. Hernández señaló que estos pueden recibir apoyo para la empleomanía y adiestramiento dirigido a fortalecer sus operaciones.

El funcionario identificó precisamente la falta de personal y de capacitación como dos de las necesidades recurrentes entre los comerciantes que atienden.

“No tienen empleado. Están careciendo de personal, del adiestramiento; carecen mucho de cómo el trato al cliente”, manifestó.

A su juicio, la capacitación puede ser determinante para que los negocios mejoren sus procesos y la manera en que presentan sus productos y servicios al público.

La iniciativa reunió a comerciantes y empresarios en el Salón Casa de la Madre Capitular, donde también se ofrecieron orientaciones sobre incentivos, legislación laboral y otros servicios disponibles.

En el encuentro estuvieron presentes, entre otros funcionarios, el representante por el Distrito 33 y vicepresidente de la Cámara de Representantes, Ángel Peña Ramírez, así como integrantes de Conexión Laboral Sureste y personal municipal.