El histórico Teatro Victoria de Humacao, una de las estructuras patrimoniales más emblemáticas del municipio y del este de Puerto Rico, avanza hacia la etapa final de su rehabilitación con la promesa de recuperar su papel como centro cultural y comunitario.
El proyecto, que proyecta completarse para el verano del próximo año y que comenzó como una restauración estructural, evolucionó hacia una transformación más amplia que permitirá utilizar el edificio no solo para presentaciones teatrales, sino también para graduaciones, actividades sociales y otros eventos públicos.
Así lo explicó a El Oriental el administrador municipal de Humacao, Orlando Cintrón, quien detalló que la inversión del proyecto supera los $10 millones, financiados mediante fondos federales Community Development Block Grant–Disaster Recovery (CDBG-DR), luego de que los costos aumentaran significativamente respecto al plan original.
“Este proyecto comenzó con una asignación cercana a los cuatro millones de dólares para restaurar la estructura, pero con todas las mejoras que se han incorporado la inversión asciende a sobre diez millones de dólares”, indicó Cintrón.
Ubicado en la calle Ulises Martínez, frente a la plaza de recreo Luis Muñoz Marín, el Teatro Victoria constituye una de las edificaciones de mayor valor histórico en Humacao. Su diseño responde al estilo arquitectónico Beaux Arts y sus primeras estructuras fueron levantadas entre 1920 y 1921, aunque el proceso de construcción comenzó en 1917.
El teatro abrió oficialmente sus puertas en 1928 y también se convirtió en el primer cine del municipio.
Durante décadas fue escenario de espectáculos artísticos y proyecciones cinematográficas. Incluso forma parte de la historia cultural internacional al haber recibido en 1935 al legendario cantante argentino Carlos Gardel durante la última gira de su vida, apenas dos meses antes de fallecer en un accidente aéreo en Medellín, Colombia.
Tras su cierre como teatro en 1964, el edificio tuvo diversos usos, incluyendo oficinas y espacios utilizados por el entonces Colegio Regional de Humacao de la Universidad de Puerto Rico, hasta quedar prácticamente abandonado.
“El abandono fue por muchos años. La parte del teatro estaba bien deteriorada. Los diferentes eventos atmosféricos fueron afectando la estructura y ya prácticamente no tenía uso. En un momento hubo un comercio en el primer nivel, pero el teatro como tal llevaba muchísimo tiempo sin utilizarse”, recordó el administrador municipal.
Las obras de rehabilitación comenzaron entre finales de 2023 y principios de 2024, aunque la asignación de fondos para rescatar el edificio se había obtenido desde administraciones anteriores.
Cintrón explicó que la administración municipal encabezada por la alcaldesa Rosamar Trujillo Plumey decidió replantear parte del diseño original para convertir el inmueble en una instalación mucho más versátil, sin perder su esencia como teatro.
“La función del teatro se va a mantener, pero también queremos ampliar las funcionalidades del lugar para que pueda albergar otro tipo de actividades”, expresó.
Entre las modificaciones más importantes figura la incorporación de un sistema de aire acondicionado, un equipo que, aseguró, originalmente no estaba contemplado en el proyecto.
“Cuando evaluamos el diseño entendimos que una instalación de esta naturaleza necesitaba aire acondicionado. Esa modificación ya fue aprobada por la administración municipal y está en proceso de autorización con el Departamento de la Vivienda”, expuso.
Asimismo, el proyecto incluye la instalación de una planta eléctrica de emergencia, otro elemento que de acuerdo con Cintrón tampoco figuraba en los planes iniciales.
“Hoy día una facilidad como esta necesita contar con una planta eléctrica. Es indispensable para garantizar la continuidad de las actividades”, sostuvo.
Otro de los cambios consiste en la ampliación del segundo nivel del edificio, donde se ubica un área tipo mezzanine que podrá utilizarse para reuniones o eventos de menor escala.
“Se amplió el área del mezzanine para darle mayor capacidad y que también puedan realizarse actividades pequeñas de manera independiente”, indicó.
La remodelación permitirá que el Teatro Victoria tenga capacidad aproximada para 250 personas, ampliando considerablemente las posibilidades de uso del inmueble.
“Si lo hubiésemos diseñado únicamente para funciones teatrales, la capacidad y el uso serían mucho más limitados. Lo que buscamos es que pueda servir para obras de teatro, graduaciones, actividades sociales y otros eventos comunitarios”, explicó Cintrón.
El administrador destacó que el objetivo principal consiste en convertir el edificio en un espacio activo durante todo el año, capaz de atender distintas necesidades culturales y sociales de Humacao.
Las mejoras también contemplan intervenciones estructurales destinadas a preservar el valor histórico del edificio mientras se adapta a las necesidades contemporáneas.
