Tomar breves caminatas de pensamiento o ‘Thinking Walk’, como se le conoce en inglés, puede traernos múltiples beneficios, afirma un reciente y extenso artículo de la sección de Salud de la Revista Times, en el que se explora el tema.

Afirman de salida que el hábito de quienes utilizan este recurso nació en parte por necesidad. “A diferencia de las caminatas hechas solo para hacer ejercicio, las caminatas de pensamiento consisten en desconectarte de la tecnología, procesar ideas, estimular la creatividad, y resolver problemas”, indican.

Los beneficios mentales

Puedes hacerlo en interiores o caminar afuera, pero lo importante es permitir que tu mente divague libremente, y para ello recomiendan evitar los podcasts, audiolibros, música y llamadas telefónicas que normalmente acompañan una caminata.

“De ese modo, tu cerebro obtiene un raro tramo de silencio: espacio para procesar, reflexionar y dejar que nuevas ideas tomen forma”, afirman.

Con el tiempo, los beneficios pueden ser evidentes. “Hay una elevación instantánea del ánimo. Está comprobado neurobiológicamente. Sabemos que una de las cosas más importantes que alguien con depresión puede hacer es moverse incluso unos minutos al día. Nota un aumento en su energía, en su perspectiva, una ligereza y un optimismo”, agrega el escrito citando expresiones de una persona que practica esta dinámica regularmente.

Sostienen que la investigación respalda esa experiencia. Incluso breves períodos de caminata mejoran el estado de ánimo, reducen el estrés y alivian la ansiedad y la depresión. Los científicos creen que los beneficios provienen de una mezcla de cambios fisiológicos: el movimiento aumenta el flujo sanguíneo al cerebro y estimula la liberación de neurotransmisores asociados al bienestar, incluidos endorfinas y dopamina. El resultado puede ser una mejora notable del ánimo, mayor claridad mental y una sensación de calma, incluso después de solo 10 minutos.

Los beneficios físicos

Una caminata corta puede ser muy poderosa, señalan al citar un metaanálisis de 17 estudios con unas 227,000 personas, que concluyó que cada aumento de 1,000 pasos al día se asoció con una reducción del 15% en el riesgo de mortalidad por todas las causas, y cada aumento de 500 pasos se relacionó con una reducción del 7% en la mortalidad cardiovascular.

Recuerdan que una rutina constante de caminatas también puede reducir el peso corporal y mejorar la composición corporal, especialmente cuando se hace a un ritmo enérgico que eleva la frecuencia cardíaca a un nivel moderado. Y para las mujeres, especialmente en la mediana edad y más adelante, el hábito puede desempeñar un papel importante en proteger la movilidad a largo plazo, dijo a la revista Milica McDowell, fisioterapeuta en Bozeman, Montana, y autora del próximo libro Walk: Rediscover the Most Natural Way to Boost Your Health and Longevity—One Step at a Time.

Actividades de carga como caminar ayudan a estimular la fuerza ósea y muscular, lo que reduce el riesgo de fracturas y caídas con la edad.

Como sabemos este hábito no requiere equipo sofisticado, una membresía de gimnasio costosa ni aprender nuevas técnicas. “Caminar es una de las medicinas más subprescritas del siglo XXI”, dice McDowell. “Tratarlo como una vitamina es la forma de integrarlo realmente en tu vida: se convierte en una parte no negociable de tu día.”

En qué deberíamos pensar

Pasar tiempo a solas con tus pensamientos puede no sentirse natural al principio. Muchos estamos tan acostumbrados a la entrada constante de información y estímulos que caminar sin distracciones puede resultar incómodo. Incluso la idea de estar contigo mismo durante 10 minutos puede ser abrumadora, y está bien, nos dicen.

En lugar de intentar forzar una idea profunda, se sugiere abordar la caminata con curiosidad. Literalmente no hay una forma correcta. Esta es solo una oportunidad para conocerte como a un amigo y ver qué surge.

Ese es, en última instancia, el punto: no resolver cada problema ni forzar grandes revelaciones, sino simplemente crear un pequeño espacio en el día. Una caminata corta, hecha con intención, puede ser suficiente, concluyen.