POR EMILIO PEREZ
Después de una temporada que comenzó con 45 franquicias y más de cuatro meses de intensa competencia alrededor de toda la Isla, la Liga de Béisbol Superior Doble A entra en su etapa más esperada. Los Pescadores del Plata de Comerío, los Azucareros de Yabucoa, los Gigantes de Carolina y los Mulos de Juncos son los únicos sobrevivientes y, desde este fin de semana, buscarán dos boletos a la serie final del campeonato nacional.
Aunque los cuatro equipos persiguen el mismo objetivo, cada uno llega con una historia distinta. Comerío ha sido el conjunto más consistente del torneo; Yabucoa confirma la madurez de un proyecto ganador; Carolina vive el momento más importante de su historia y Juncos vuelve a demostrar que la tradición pesa cuando comienza la postemporada.
Los Pescadores del Plata llegan como el equipo de mejor desempeño entre los semifinalistas. Bajo la dirección de Luis Matos, terminaron la temporada regular con marca de 15-5 y luego dominaron el Carnaval de Campeones con récord de 6-1, para cerrar con la mejor marca global del torneo (28-10). Esa consistencia los convierte en el equipo a vencer. A lo largo de la campaña han encontrado el balance ideal entre una ofensiva oportuna y un cuerpo monticular que ha sabido responder en los momentos de mayor presión.
Yabucoa vuelve a colocarse entre la élite del béisbol federativo. Los Azucareros finalizaron primeros en la Sección Sureste con récord de 13-7 y, dirigidos por Juan “Igor” González, alcanzan el Final Four por segunda ocasión en los últimos tres años. El crecimiento del proyecto ha sido evidente y su marca global de 25-10 confirma que se trata de uno de los equipos más completos de la temporada. En el Carnaval de Campeones también contó con una de las ofensivas más productivas, encabezada por Kevin Santa Torres, quien bateó para .438, uno de los mejores promedios de esa etapa.
La gran historia del torneo la protagoniza Carolina. Los Gigantes, dirigidos por Juan Mangual, clasificaron por primera vez al Final Four, un logro histórico para la franquicia. Luego de concluir la fase regular con récord de 13-7, el equipo elevó su nivel durante la postemporada hasta terminar con marca global de 24-12. Su ofensiva ha respondido en momentos oportunos y durante el Carnaval de Campeones sobresalió Yomar Cruz Molina, quien registró promedio ofensivo de .444, el mejor entre los cuatro semifinalistas.
Si hay un equipo que sabe jugar estas instancias es Juncos. Los Mulos, bajo la dirección de Jaime Muñoz, regresan al Final Four por tercera temporada consecutiva, reafirmando la continuidad de uno de los proyectos más exitosos del béisbol superior. Aunque finalizaron terceros en la Sección Este con marca de 11-9, crecieron durante la postemporada hasta cerrar con récord global de 22-13. Su experiencia en series de alta presión y la tradición ganadora de la franquicia los convierten en un rival que nadie puede subestimar.
Las estadísticas reflejan el equilibrio que caracteriza esta semifinal nacional. Comerío lidera la clasificación global con 28-10, seguido por Yabucoa (25-10), Carolina (24-12) y Juncos (22-13). Sin embargo, una vez comienza una serie de siete juegos, la historia cambia. La profundidad del pitcheo, la capacidad para fabricar carreras y el manejo del bullpen suelen marcar la diferencia mucho más que los números acumulados durante la temporada.
El consenso entre los analistas también apuntaba hacia estos cuatro equipos. Antes de concluir el Carnaval de Campeones, la mayoría coincidía en que Comerío, Yabucoa, Carolina y Juncos eran los principales candidatos para avanzar al Final Four. El terreno terminó confirmando esos pronósticos, aunque a partir de ahora las predicciones quedan a un lado y todo se decidirá entre las líneas de cal.
La acción comenzará este viernes, 10 de julio, cuando se dispute el primer partido de ambas semifinales. En la Serie A, los Mulos de Juncos visitarán a los Pescadores del Plata de Comerío a las 8:00 p.m. en el estadio Carlos Bonet. Simultáneamente, en la Serie B, los Gigantes de Carolina enfrentarán a los Azucareros de Yabucoa a las 8:00 p.m. en el estadio Néstor Morales.
La jornada continuará el sábado, 11 de julio, con el cambio de sede para el segundo encuentro de cada serie. Comerío visitará a Juncos a las 7:30 p.m. en el estadio Mariano “Nini” Meaux, mientras Yabucoa viajará al estadio Roberto Clemente Walker para medirse a Carolina, también desde las 7:30 p.m.
El domingo 12 de julio no hay partidos programados. Las semifinales se reanudarán el viernes 17 de julio con el tercer juego de ambas series. De ser necesarios, los cuartos partidos se jugarán el 18 de julio, los quintos el 19 de julio, mientras que un eventual sexto y séptimo encuentro quedaron programados para el 24 y 25 de julio, respectivamente.
Los números ya hicieron su trabajo y permitieron separar a los mejores equipos del resto del torneo. Ahora comienza una etapa completamente distinta, donde cada lanzamiento, cada jugada defensiva y cada decisión desde el dugout puede definir una temporada. Comerío intentará confirmar por qué fue el equipo más consistente del año; Yabucoa buscará consolidar uno de los proyectos más sólidos de la última década; Carolina quiere seguir escribiendo la página más importante de su historia, y Juncos apelará a su experiencia y tradición ganadora. Cuatro historias distintas llegan al mismo escenario. Solo una terminará levantando el campeonato nacional de la Doble A.
