Una nueva marca turística, la recuperación de antiguas hospederías, posibles desarrollos en el área del balneario, la creación de un parque urbano y un proyecto de ecoturismo en la reserva del Caño Santiago forman parte de las iniciativas que impulsa el Municipio de Yabucoa con el objetivo de ampliar su oferta y atraer visitantes.
El alcalde Rafael Surillo Ruiz explicó a El Oriental que estos proyectos responden a una visión de desarrollo turístico que busca aprovechar tanto los espacios naturales como las instalaciones existentes en el municipio.
“Tenemos una nueva marca que tiene el área de Turismo de Yabucoa para, de alguna manera, provocar y promover el turismo aquí en nuestro pueblo”, señaló Surillo Ruiz.
La nueva identidad, desarrollada por la Oficina de Turismo municipal, dirigida por Noelia Dávila, con el apoyo del consultor Erick Gómez, sustituye el logo que utilizaba anteriormente el municipio. Para el alcalde, el cambio responde a una transformación en la oferta que Yabucoa puede presentar a quienes lo visitan.
“Ahora tenemos más cosas para presentarle a la gente”, afirmó.
El nuevo logo ya comenzó a incorporarse a actividades municipales. Surillo Ruiz indicó que los pórticos que identificaron la salida y llegada del maratón que se celebró el pasado domingo llevaron la nueva imagen de la marca turística, como parte de los esfuerzos para promover la identidad de Yabucoa.
“Es una invitación a que la gente venga a nuestro pueblo de Yabucoa”, sostuvo.
A la estrategia se suma la posibilidad de recuperar varias hospederías que permanecen cerradas.
El alcalde confirmó que los tres hoteles que existían en el pueblo fueron adquiridos por nuevos propietarios. Explicó que, una vez culminados los procesos de renovación, las hospederías aportarán aproximadamente 80 habitaciones a la oferta de alojamiento del municipio.
Según el alcalde, recientemente se produjo una reunión con el área de incentivos de la Oficina de Turismo para orientar al nuevo propietario sobre los programas disponibles para realizar reparaciones y poner nuevamente en funcionamiento la hospedería.
En total, son tres paradores que pertenecían al mismo propietario y que formaron parte de un proceso legal. Ahora, explicó Surillo Ruiz, las propiedades cuentan con nuevos dueños y se encuentran en una etapa de reparación.
“Lo importante es que ya tienen dueños y que ya se va a trabajar”, expresó.
Aunque consideró prematuro establecer una fecha para la reapertura, el alcalde comentó que el cambio de propietarios representa un paso importante para recuperar espacios que pueden ampliar la oferta de alojamiento del municipio.
Otro de los proyectos que se encuentra sobre la mesa es la adquisición de al menos diez cuerdas adicionales en el área donde ubica el Parque del Niño para desarrollar un parque urbano. Surillo Ruiz indicó que el municipio mantiene conversaciones con la Administración de Terrenos para concretar esa iniciativa.
Paralelamente, el ayuntamiento trabaja una posible enmienda al contrato del balneario que permita promover algún tipo de desarrollo en ese espacio. Aunque el contrato está en manos del municipio, el alcalde destacó la disposición de la Administración de Terrenos para evaluar propuestas de desarrolladores interesados.
“Ya tenemos alguien que está interesado en hacer un desarrollo turístico también allí y por eso iniciamos esta conversación con la Administración de Terrenos”, indicó.
Uno de los proyectos con mayor potencial ecoturístico se encuentra en la reserva del Caño Santiago, donde el municipio busca desarrollar actividades vinculadas con la naturaleza.
Surillo Ruiz explicó que los terrenos pertenecientes a la Administración de Terrenos no tienen actualmente un valor industrial o agrícola significativo, pero cuentan con características que podrían permitir un proyecto de ecoturismo.
“El proyecto es en la parte donde está el muelle, justo al lado del muelle. Ahí está la desembocadura del río, una laguna espectacular”, explicó.
La propuesta contempla que visitantes de otros municipios, así como turistas procedentes de otros países, puedan adentrarse en el bosque y conocer el ecosistema que rodea la laguna y la desembocadura del río.
“Lo que queremos fomentar es el ecoturismo”, sostuvo el alcalde.
El municipio también trabaja de la mano con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) para establecer un acuerdo de comanejo que permita que ambas entidades participen en la administración del área.
Surillo Ruiz describió el bosque y la laguna como un espacio de gran extensión y atractivo natural.
“El que entre ahí va a disfrutar una tremenda aventura. Lo garantizo”, afirmó.
El ayuntamiento está ampliando y diversificando su oferta turística. Un ejemplo es Monte Azul Foundation, la primera empresa certificada bajo el Programa de Agroturismo de la Compañía de Turismo de Puerto Rico.
La certificación se dio tras cumplir con el proceso de evaluación y visita por parte del personal de la División de Turismo Sostenible.
En la finca, ubicada en el barrio Calabazas, se ofrecen excursiones guiadas, seminarios y venta de productos agrícolas frescos del país.
