El municipio de Juncos buscará llevar a las escuelas y comunidades nuevos programas de prevención de la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA), particularmente aquellos dirigidos a niños y adolescentes.

Así lo dio a conocer Betty Hernández, ayudante ejecutiva del alcalde Alfredo “Papo” Alejandro, quien en una actividad de la agencia en el ayuntamiento destacó que la prevención ha sido una prioridad para la administración municipal y, de paso, afirmó que el evento permitió descubrir nuevas herramientas dirigidas a la población infantil.

“El interés de nuestro municipio es que nosotros llevamos mucho tiempo con ASSMCA, en enlace en muchas diferentes actividades, pero esta nos llamó la atención porque es por prevención. Y nosotros creemos mucho en la prevención”, expresó Hernández en entrevista con El Oriental.

La funcionaria municipal explicó que en la actividad “Hazlo por ti” encontró programas dirigidos a niños desde los tres años, algo que despertó particularmente su interés debido al trabajo que realiza la Oficina de Educación Municipal de Juncos con estudiantes desde el nivel preescolar hasta duodécimo grado.

“Hay programas que trabajan con niños de tres años en adelante. Entonces eso aumentó mi mayor interés porque nosotros tenemos una oficina de educación municipal que trabaja con los departamentos de escuela, con todos los niños a nivel de lo que es preescolar hasta grado 12”, señaló.

Hernández adelantó que buscará conectar esos programas con las escuelas y comunidades junqueñas para ampliar las oportunidades de prevención mediante talleres, manualidades y otras actividades educativas.

“Acabo de descubrir que tienen un programa súper bueno y lo vamos a traer a Juncos”, afirmó.

La colaboración entre el municipio y ASSMCA no es nueva. Hernández recordó que ambas entidades han trabajado anteriormente en iniciativas dirigidas a adultos mayores y otras poblaciones, particularmente mediante el programa Estancia Serena. Sin embargo, sostuvo que ahora existe interés en ampliar ese vínculo hacia los niños.

Por su parte, la administradora de ASSMCA, doctora Catherine Oliver Franco, explicó a El Oriental que el evento responde a un cambio en la estrategia de la agencia para acercar sus servicios directamente a las comunidades.

“Antes la gente buscaba ayuda en nuestras agencias. Esta vez la agencia se mueve a las comunidades para que ellos puedan tener accesibles esos servicios que quizás se les hace difícil llegar”, sostuvo.

La iniciativa incluye servicios para niños, adolescentes y sus familias, prevención de suicidio, salud mental, prevención y tratamiento del uso de sustancias, además de la Línea PAS y proyectos móviles de intervención y prevención.

Oliver Franco resaltó la presencia de programas y recursos enfocados en la niñez.

La directora explicó que el énfasis en los jóvenes responde, además, a datos que reflejan un aumento en determinadas conductas de riesgo.

“En las estadísticas hemos visto un aumento significativo de uso de sustancias en jóvenes y problemas de salud mental en los jóvenes y en los adolescentes”, indicó.

Entre los hallazgos que preocupan a la agencia mencionó un incremento en el consumo de vapeo y sustancias entre niñas y adolescentes, según datos discutidos recientemente en el marco de Consulta Juvenil.

“Tenemos que tomar la evidencia que tenemos para accionar y eso es lo que estamos haciendo. No estamos esperando a que ellos lleguen al servicio, impactándolos antes para que no lleguen al servicio”, afirmó Oliver Franco.

La actividad realizada en Juncos forma parte de una estrategia que ASSMCA continuará replicando en otros municipios.

Para Hernández, esa apertura representa una oportunidad para que Juncos siga fortaleciendo sus esfuerzos de prevención y lleve a las comunidades herramientas que permitan atender las necesidades emocionales y de salud mental desde edades tempranas.

“Nosotros hemos dirigido lo que es prevención a nivel de todos los servicios en Juncos: niño, joven, viejito. Pero a nivel de niños acabamos de descubrir programas que podemos traer”, puntualizó.