La imagen del municipio de Juncos completamente cubierto por el mapa de sequía ya es una realidad. Sin embargo, lejos de anticipar una crisis inmediata, el alcalde Alfredo “Papo” Alejandro Carrión sostiene que el ayuntamiento cuenta hoy con mejores herramientas para enfrentar la escasez de agua que en años anteriores.

En entrevista con El Oriental, el ejecutivo municipal reconoció que el fenómeno preocupa, pero sostuvo que “vamos a estar menos mal que cuando se rompió el supertubo, porque el supertubo no tiene sequía; con el supertubo sigue llegando el agua. Lo que ha sido negativo en estos días también puede convertirse en algo positivo para enfrentar la sequía”.

Alejandro explicó que el principal reto continúa siendo la planta de Ceiba Sur, donde la acumulación de arena obliga a realizar trabajos constantes de limpieza para garantizar el funcionamiento de las bombas.

“Cuando se seca eso ahí y cuando hay mucha agua también trae arena, y nosotros sabemos que eso hay que hacerlo para que esas bombas sigan tirando agua”, indicó.

El alcalde aseguró que recientemente inspeccionó las instalaciones y encontró el sistema funcionando de manera estable, aunque reconoció que la experiencia con otras estaciones de bombeo obliga a mantenerse vigilantes.

“Al día de hoy la bomba está sólida… vamos a estar bien atentos a que no pase nada”, afirmó.

El ejecutivo recordó que es normal que durante los meses de verano disminuya el caudal disponible en Ceiba Sur, pero destacó que la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) trabaja en varias alternativas para fortalecer el sistema de distribución.

Entre ellas mencionó ajustes operacionales que permitirían redirigir el flujo de agua desde otros sectores para reforzar el servicio en las comunidades que dependen de esa fuente de abasto.

“El director ejecutivo de Acueductos prometió hacer unas movidas para que podamos mejorar tanto la calidad del agua como el suministro”, sostuvo.

La AAA informó que mantiene una vigilancia constante sobre los niveles de agua en varias cuencas del este de Puerto Rico.

Además, la corporación pública ha comenzado a implementar planes de acción para proteger los recursos hídricos disponibles, maximizar el tiempo de reserva de agua y evitar, en la medida posible, interrupciones en el servicio a los abonados.

Alejandro Carrión reveló además que el tema fue discutido recientemente durante una reunión celebrada en La Fortaleza, donde se abordaron las posibles consecuencias de las condiciones climatológicas asociadas al fenómeno de El Niño y la posibilidad de un agravamiento de la sequía en distintas regiones de Puerto Rico.

A pesar de ese escenario, aseguró mantener una actitud optimista.

“Yo soy un hombre de fe y estamos preparados para luchar contra El Niño y contra la sequía”, expresó.

El alcalde destacó que la planta de filtración que sirve a Juncos atraviesa actualmente un importante proceso de modernización, con una inversión cercana a los $90 millones, lo que considera una ventaja frente a temporadas secas anteriores.

“La planta se mantiene bastante limpia porque están construyendo una ampliación de cerca de 90 millones de dólares; estamos en mejores condiciones que otros años”, dijo.

No obstante, reconoció que el municipio ha enfrentado dificultades históricas cuando disminuyen los niveles de agua en la fuente de Ceiba Sur, aunque insistió en que las labores de limpieza y mantenimiento reducen el riesgo de interrupciones prolongadas.

El primer ejecutivo municipal hizo un llamado a la ciudadanía para utilizar responsablemente el recurso: “Tenemos que aprender a vivir los tiempos malos. Hay que tener cuidado con no gastar agua, con no dejar las plumas abiertas por dejarlas”.

El alcalde recordó que durante emergencias anteriores el municipio distribuyó cientos de galones de agua potable a residentes afectados por interrupciones en el servicio, experiencia que, según dijo, dejó importantes enseñanzas sobre la necesidad de conservar el recurso.

Finalmente, señaló que la situación varía entre municipios debido a las distintas fuentes de abasto que alimentan sus sistemas de distribución. Explicó que localidades como Las Piedras y Humacao reciben parte de su suministro desde el embalse Carraízo y otras fuentes, mientras Juncos depende en gran medida de Ceiba Sur y de las operaciones que realiza la AAA para mantener estable el servicio durante la temporada seca.

Mientras, la gobernadora Jenniffer González Colón anunció que su administración ha intensificado los esfuerzos de coordinación interagencial para enfrentar una posible sequía que podría afectar varias regiones de Puerto Rico durante las próximas semanas y meses.

La preocupación del gobierno coincide con un aumento significativo de los incendios forestales. González Colón indicó tras una reunión en La Fortaleza con alcaldes del país que más de un centenar de fuegos han sido reportados recientemente y que los pronósticos apuntan a que la situación podría agravarse debido a las altas temperaturas y la falta de lluvias.

Igualmente, la mandataria también destacó que las altas temperaturas han provocado un incremento considerable en la demanda energética. Explicó que durante los días recientes el sistema eléctrico alcanzó picos de generación superiores a los 3,046 megavatios.

No obstante, enfatizó que el principal reto inmediato es garantizar la disponibilidad de agua para el consumo humano, la agricultura y otras actividades esenciales.

En tanto, el meteorólogo Ernesto Rodríguez advirtió que Puerto Rico continúa experimentando un deterioro gradual en sus condiciones hidrológicas debido al déficit de lluvias registrado durante los pasados meses.

Destacó que la recuperación de los acuíferos y embalses requiere eventos de lluvia prolongados asociados a vaguadas, ondas tropicales o ciclones tropicales, ya que las precipitaciones aisladas no son suficientes para restablecer sus niveles óptimos.