El Senado informó que investigará la administración, implementación y efectividad del programa Tsunami Ready a nivel local, lo que implicará la evaluación de los 46 municipios costeros que forman parte de esta iniciativa.
Del total de los municipios costeros que integran el programa Tsunami Ready, ocho son de la región este: Maunabo, Yabucoa, Humacao, Naguabo, Ceiba, Fajardo, Vieques y Culebra.
La medida surge ante las preocupaciones surgidas sobre el cumplimiento de los protocolos de emergencia en las zonas costeras de Puerto Rico y tras la reciente advertencia de tsunami emitida el pasado 9 de febrero para Puerto Rico e Islas Vírgenes Estadounidenses, la cual evidenció ejecuciones diversas en la activación de protocolos de emergencia por parte de varios municipios costeros.
La senadora Nitza Morán, presidenta de la Comisión de Desarrollo Económico, Pequeños Negocios, Banca, Comercio y Cooperativismo y vicepresidenta de la Comisión de Seguridad Pública, ofreció detalles acerca de la presentación de la resolución para ordenar un estudio sobre la administración del programa Tsunami Ready en la isla.
“El evento del 9 de febrero levantó una bandera roja sobre el nivel de preparación de nuestros municipios ante una amenaza de tsunami. No podemos permitir fallos al momento de atender este tipo de emergencia, ya que pone vidas en juego. Es preocupante que algunos municipios no cuenten con sirenas o que, en algunos casos, estas no estén operacionales. Debemos garantizar que los protocolos establecidos realmente se cumplan y sean efectivos para proteger a la ciudadanía», expresó la senadora Morán.
El estudio, que será realizado por las Comisiones de Seguridad Pública y Asuntos del Veterano, y de Asuntos Municipales, evaluará el tiempo de respuesta y efectividad de los protocolos de activación de alerta, la coordinación entre agencias estatales y municipales, la disponibilidad y funcionamiento de sirenas en las zonas costeras, estrategias de comunicación con la ciudadanía y rutas de evacuación, así como la identificación de municipios que aún carecen de sistemas de alerta y posibles soluciones.
Actualmente, 46 municipios en Puerto Rico cuentan con el reconocimiento Tsunami Ready del Servicio Nacional de Meteorología (SNM), pero la advertencia del 9 de febrero demostró que la certificación no necesariamente se traduce en una respuesta adecuada ante una emergencia real a nivel municipal ni como la ciudadanía debe de actuar en esos momentos.
“Es fundamental revisar a fondo qué municipios cumplen verdaderamente con los criterios de Tsunami Ready y cuáles requieren apoyo para reforzar sus planes de desalojo y comunicación con los residentes. Nuestra responsabilidad es asegurar que, cuando se emita una alerta de tsunami, cada comunidad sepa exactamente cómo actuar y qué esperar”, añadió la senadora.
Las comisiones a cargo tendrán 90 días para presentar un informe con sus hallazgos y recomendaciones, incluyendo cualquier acción legislativa o administrativa necesaria para fortalecer la preparación ante tsunamis en Puerto Rico.
Tsunami Ready es un programa voluntario de reconocimiento a la comunidad creado por el Servicio Nacional de Meteorología (SNM) como un esfuerzo para minimizar la pérdida de vida y propiedad ocasionada por el embate de un tsunami y para promover la preparación ante el peligro de tsunami.
En Puerto Rico, la Red Sísmica (RSPR) maneja los fondos del National Tsunami Hazard Mitigation Program (NTHMP) y del Programa Tsunami Ready, en asociación con la oficina de pronósticos del SNM en San Juan, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), el Negociado para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (NMEAD), las Oficinas Municipales para el Manejo de Emergencias (OMME) y las comunidades.
Según la RSPR, “mediante este programa se desarrollan un sinnúmero de herramientas y material educativo, incluyendo mapas de inundación y desalojo por tsunami, aplicaciones web, letreros de desalojo por tsunami, tutoriales para seminarios y adiestramientos; opúsculos, folletos y material educativo, la guía para los medios de comunicación y el currículo de Tsunami para las escuelas”.
Para el año 2016, 46 municipios alcanzaron el reconocimiento de Tsunami Ready del SNM. Del total, 44 de ellos son costeros y dos no costeros (Canóvanas y Bayamón).
Actualmente, la RSPR está trabajando para implementar el programa Tsunami Ready Supporter para reconocer principalmente al sector privado como resorts, supermercados y demás instalaciones que se encuentran en la zona de desalojo.
Como parte del Programa Tsunami Ready, y para que se cumplan las guías de reconocimiento, la RSPR provee a los puntos focales de alerta de tsunami 24/7 sistemas EMWIN, Radios NOAA y otros sistemas para mejorar la capacidad de recepción de las alertas en los Centros de Alerta de Tsunamis.
También ofrece asistencia técnica en la preparación de planes de respuesta y charlas para comunidades.
La situación ocurrida el pasado 9 de febrero también llamó la atención del Procurador del Ciudadano, Edwin García Feliciano.
“Luego de la experiencia con la advertencia de Tsunami, urgimos a que se revisen los protocolos para el desalojo de ciudadanos”, dijo García Feliciano.
El funcionario cifró sus esperanzas en que la administración de la gobernadora Jenniffer González Colón “pueda ver esto con sentido de urgencia, para que el pueblo tenga la certeza de que no habrá espacio para la improvisación”.
“No solo podemos considerar las tormentas y huracanes como emergencias. Ya es hora de cambiar esa mentalidad. Lo que se advirtió el 9 de febrero pudo haber sido una prueba de fuego para las agencias relacionadas, para pulsar cuán preparados están para recibir y atender a la gente, de una manera digna, en cada uno de nuestros refugios o, en aquellos ubicados en la zona costera de nuestro archipiélago”, manifestó.
García Feliciano pidió a las agencias concernidas a convertir la experiencia en un ejercicio práctico de qué o no hacer cuando se emite una vigilancia, una advertencia o un aviso de tsunami.
