\u00bfSab\u00eda usted que un joven de Yabucoa que recibi\u00f3 ense\u00f1anzas de Roberto Clemente termin\u00f3 representando a los Cachorros de Chicago en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas?<\/p>\n\n\n\n
Julio Rub\u00e9n Morales Torres, conocido como Jerry Morales, naci\u00f3 el 18 de febrero de 1949 en la calle Crist\u00f3bal Col\u00f3n de Yabucoa. Pas\u00f3 sus primeros a\u00f1os en el residencial Doctor V\u00edctor Berr\u00edos. Su padre era inspector de salud y \u00e9l era el tercero de cuatro hermanos.<\/p>\n\n\n\n
Su formaci\u00f3n deportiva comenz\u00f3 en las peque\u00f1as ligas. En la escuela superior Teodoro Aguilar Mora practic\u00f3 atletismo y fue capit\u00e1n del equipo de b\u00e9isbol. A los 16 a\u00f1os ya jugaba con los Azucareros de Yabucoa.<\/p>\n\n\n\n
Una experiencia decisiva ocurri\u00f3 cuando ten\u00eda unos 14 o 15 a\u00f1os: Roberto Clemente visit\u00f3 su pueblo para ofrecer una cl\u00ednica. Morales recordar\u00eda sus ense\u00f1anzas sobre c\u00f3mo lanzar, atrapar y anticipar la trayectoria de la pelota.<\/p>\n\n\n\n
\u00abMe ayud\u00f3 durante toda mi carrera\u00bb, expres\u00f3 sobre aquella experiencia, seg\u00fan recoge su biograf\u00eda publicada por la Sociedad para la Investigaci\u00f3n del B\u00e9isbol Americano, conocida como SABR.<\/p>\n\n\n\n
En 1966 represent\u00f3 a Puerto Rico en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Juan y firm\u00f3 con los Mets de Nueva York. Seg\u00fan SABR, recibi\u00f3 un bono de $21,000 que utiliz\u00f3 para comprarle una casa a su madre.<\/p>\n\n\n\n
El salto al profesionalismo tambi\u00e9n trajo dificultades. En sus comienzos en Estados Unidos apenas hablaba ingl\u00e9s. La biograf\u00eda relata que \u00e9l y su compa\u00f1ero aprendieron a pedir h\u00edgado con cebollas y terminaron comi\u00e9ndolo durante varios d\u00edas consecutivos.<\/p>\n\n\n\n
La nostalgia por Puerto Rico acompa\u00f1\u00f3 aquellos primeros a\u00f1os. Al explicar por qu\u00e9 regresaba a jugar en la pelota invernal, resumi\u00f3 su motivaci\u00f3n: \u00abQuer\u00eda estar con mi gente\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Su debut en las Grandes Ligas lleg\u00f3 con los Padres de San Diego el 5 de septiembre de 1969. Comenzaba as\u00ed una trayectoria de quince temporadas que lo llevar\u00eda por cinco organizaciones.<\/p>\n\n\n\n
En 1974 inici\u00f3 su primera etapa con los Cachorros de Chicago. All\u00ed alcanz\u00f3 algunas de sus mejores actuaciones ofensivas. Durante aquella temporada impuls\u00f3 82 carreras y, al a\u00f1o siguiente, elev\u00f3 la cifra a 91, su mejor registro en las Mayores.<\/p>\n\n\n\n
En 1977 fue seleccionado al Juego de Estrellas de la Liga Nacional. Termin\u00f3 aquella campa\u00f1a con promedio de .290, once cuadrangulares y 69 carreras remolcadas. Fue su \u00fanica selecci\u00f3n al cl\u00e1sico de mitad de temporada.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n jug\u00f3 para los Cardenales de San Luis, los Tigres de Detroit y los Mets. Regres\u00f3 posteriormente a los Cachorros y concluy\u00f3 su carrera como jugador de Grandes Ligas en 1983, con 1,173 imparables, 95 jonrones, 570 impulsadas y promedio de .259.<\/p>\n\n\n\n
En Puerto Rico dej\u00f3 una huella particularmente importante con los Criollos de Caguas. Durante la temporada 1972-73 lider\u00f3 la liga en hits, dobles y carreras anotadas. En la siguiente encabez\u00f3 los jonrones con catorce y form\u00f3 parte del conjunto cag\u00fce\u00f1o campe\u00f3n de la Serie del Caribe de 1974.<\/p>\n\n\n\n
Su trayectoria invernal abarc\u00f3 dieciocho temporadas con Caguas y Santurce. Acumul\u00f3 promedio de .267, 66 cuadrangulares y 318 carreras impulsadas, adem\u00e1s de distinguirse entre los grandes jardineros centrales del b\u00e9isbol puertorrique\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Su experiencia tambi\u00e9n lo llev\u00f3 a dirigir en la pelota invernal puertorrique\u00f1a. Estuvo al frente de los Senadores de San Juan en la temporada 1999-2000 y asumi\u00f3 las riendas de los Criollos de Caguas en noviembre de 2005. Antes, como coach de los Senadores campeones de 1994-95, contribuy\u00f3 como parte del cuerpo t\u00e9cnico al hist\u00f3rico \u00abEquipo de Ensue\u00f1o\u00bb que conquist\u00f3 invicto la Serie del Caribe de 1995 bajo la direcci\u00f3n de Luis \u00abTorito\u00bb Mel\u00e9ndez. As\u00ed, su aportaci\u00f3n al b\u00e9isbol boricua trascendi\u00f3 sus a\u00f1os como jugador y se extendi\u00f3 a la formaci\u00f3n y conducci\u00f3n de otras generaciones.<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s del retiro continu\u00f3 aportando como instructor, escucha y entrenador. Fue coach de primera base de los Expos de Montreal y de los Nacionales de Washington.<\/p>\n\n\n\n
En 2024 fue electo al Sal\u00f3n de la Fama del B\u00e9isbol Profesional Puertorrique\u00f1o. Hoy, a sus 77 a\u00f1os, su historia permite mirar m\u00e1s all\u00e1 de las estad\u00edsticas: al muchacho yabucoe\u00f1o que aprendi\u00f3 de Clemente, ayud\u00f3 a su madre y nunca perdi\u00f3 el deseo de regresar a casa.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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